190. 散々だったこと

去る１２月１３日（土）、Pennsylvania州に一泊二日の小旅行に出かけてみた。
初めてのドライブ旅行。
これまで毎日車で通勤し、２ヶ月半でおよそ４８００km程走行した。
（毎日片道30miles 、往復で60miles = 96kmで、50日間）
いい加減車の運転も慣れてきて、よしそろそろ旅行かなと。

目的地は、Christmas Villageという村に定める。サンタの家があるとのことで、これはアメリカらしいクリスマスを満喫できるのでは、と期待を込める。

カーナビでは、片道約２時間半、134miles（214km）の距離だったが、２歳児を連れての行程ということで、途中で休憩を挟んだり、ご飯を食べたりで結局、高速を降りる頃には３時間半ほど運転していたことになる。

実は２日前から風邪気味で、少し無理を押して来てしまった。
喉が痛く、しゃべるのがつらい。
あの、水を飲むのも痛い感じである。

その上、高速を降りると残り時間表示が２０分から急に４５分に。
どうやら通行止めか渋滞が発生したらしく、予定していた道とは別ルートで行くことに。
すると程なくして、右へ左への山道を走ることになった。

子供は泣き出し、気持ちが悪くなってしまったようで、食べたものを吐いてしまった。
こちらも疲れがピークで、暗い山道を走るのもしんどい、
狭く真っ暗な林道を走る。
カーブを左に曲がったところで、

「あっ！！」

いきなり標識が目の前に。
可及的速やかに左にハンドルを切るも敢えなく激突。
右のサイドミラーが派手に音を立てて、窓ガラスに当たった。

ということで、保険会社に連絡し、事故処理 in Englishである。
前述の通り、喉が痛い。
喉が痛いのだが、もう話さない訳にもいかず。しゃがれ声で事故状況を説明する。
けが人の有無、他者の車の被害の有無、警察への連絡、事故を起こした場所の地名、路面の状況、制限時速、自分の車の速度、被害状況、運転ができる状態か、Repair shopの予約、車を運転できない期間のレンタカーの予約、等。

幸いけが人はおらず、また他損事故でもないので（標識は無傷）、大事には至らなかった。

しかし、事故処理で１時間喰ってしまい、再出発したのは、夜８時頃。９時にはChristmas Villageは閉まってしまう。ここから45分、少しでも見れるのなら・・・と向かったが、まさかの大渋滞である。
こんなに人気なのか。。
それでもめげずに列に並ぶ。

カーナビの地図では、この角を曲がって約1 mileでChristmas Villageだ、というところでパトカーが止まっている。
そして手旗信号を降る人。・・・？

【真っすぐ行け】というサインである。
窓を開けて聞いてみる。

「右には行けないの？」
「見りゃわかるだろう。行けないよ。今日はもうおしまいだ。駐車場に車が入らない。」


終　了　。

というわけで、ホテルで一泊し、風邪をこじらせ、僕のUS初ドライブ旅行は終わった。
翌日、家の近くのガソリンスタンドで給油をしていると、奥さんがぼそっと言う。


「なんか、ガソリン減らすために行ったみたいだね。」

Sore iu!?とつっ込んだが、よくよく考えてみると、

ガソリンが減り、サイドミラーが壊れ、信用を失って帰ってきたということになる。
散々である。

事故現場。左カーブ後に、さらに道が左に曲がっていたのに気づかず、直進してしまったため、この標識に激突。見た通り真っ暗な道で、くそ寒い（氷点下）。

被害状況。
右のサイドミラーがとれてしまい、電線でつながっている。この後、ホテルで透明のビニールテープを借りてぐるぐる巻きにし、帰り道を走った。VOLVO XC60という車で結構いい感じの車なのだが、傷つけてしまって申し訳ない限りだ。

さて、明日からNew Mexico州の砂漠地帯をドライブする予定なのだが、今度は気をつけなくては。

189．ニュージャージー州の運転免許取得試験

去る１１月２６日に、ニュージャージー州の運転免許試験（筆記試験）を受けて、無事免許を取得した。

翌日の木曜日はThanksgivingという祝日で、その翌日も会社が休み。

ということで、１１月２６日（水）に免許を取得できるのがベスト。

しかも、州の法律で、海外からの移住者は、入国から６０日以内に免許を取得するよう定められている（国際免許の有効期限はあと１０ヶ月くらいあるので、運転自体は一応許されるが、本来は６０日以内に取得しないといけない）。自分は９月２６日に入国したので、ぎりぎりのタイミングでもあった。

午前中９時半まで電話会議に出て、出発。

試験会場まで車で４０分。

天候は、まさかの雪。

試験会場に着いて、６ポイントのID証明書を提出するのだが、既に３０人ほど並んでいた。

２０分ほど待った時点で、大声で警備員（？）のような男が話しだした。

「免許登録のためのシステムがダウンしてしまった。あなたたちは帰ってもいいし、残ってシステムの回復を待ってもいい。しかし、先週起こった際は復旧まで丸一日かかった。自分の判断で決めてくれ。」

自分の前に並んでいた男は、「ここはいつもシステムダウンしてばかりだ。先週も同じことがあって、俺は帰ったよ。」と悪態をついていた。

MVC（自動車協会）のオフィスは大体評判が悪い。

無愛想な係官に、手続きの手違い、無礼な対応、大声で文句を言われ、いらだつ受験者達、と相場が決まっている。（試しに Google MapでMVC New Jerseyと検索してみるといい。１点評価ばかりで、最悪の対応だった、これまでで最低の経験だった、というような内容のコメントをどうやって英語で書けばいいか学習できる）

なるほど、確かにそんな感じだ。
とはいえ、自分は冒頭の理由もあり、１時間は待とうと決めた。
オフィスの中とはいえ、コートを着込んでいないと寒い。

（思わぬところに落とし穴があったな。）

仕事と生活基盤の構築に時間を割いてきた結果、運転免許は後回しになってしまった。
しかもこの試験、意外と落ちることで有名なのだ。
また、受かったとしても、本来日本の免許を持っていれば免除されるはずの路上試験が、課されてしまう人もいる。

• 試験に落ちる
• 試験に受かったが、路上試験をやらされる

この辺りが嫌なシナリオだなと思っていた（それに加えて、会場に着けない、または会場に着いたが、受付を締め切られて受けられないというリスクもあったが、これらはこの時点で既にクリア）

しかし、まさかのシステムダウン。

前の男は、「天候のせいだ。」と言っていたが、天候に左右されるITシステムに支えられた社会というのは、どうなんだろう。

ただ、アメリカに来てから２ヶ月、こういうことにたまに出くわす。先日は、郵便局がシステムダウンを起こしてCloseしていた。

持参した柿の種をぼりぼり食べながら待つこと５０分ほど。
会場の左の方で歓声が上がった。
システムが復旧したらしい！
やった！

なぜか受けられること自体に喜びを感じてしまう。
ある意味でアメリカに慣れてきた証拠かもしれない。

（アメリカでは、社会手続き系の対応が全体的に悪い。いわゆる「お役所仕事の上から目線」というのとはベクトルが異なる悪さで、具体的には「入れ墨を腕一杯にしたおばさんが、ガムをくちゃくちゃやりながら、大声でナンバーを呼び、無愛想に書類を点検した上で、９番窓口へ行け、と言うのだが、９番窓口は間違いで、また３０分列に並ばされた挙げ句、途中の手続きが抜けていた、と後になって別の窓口で怒られる」というような、レベルの低いものだ。まずコミュニケーションスキルと言われるものが、ほぼないような人たちが雇われている。ここでは、「お客様は、単なる人」だし、「手続きをしてやっている」という世界だ。それでも誰も怒らないし、むしろ気遣って、「Have a nice day」と言っている受験者すらいる（皮肉かもしれないが）。ただ、なぜか、IDチェックを終えてから入るシステムの登録を行っている人たちはまともで、コミュニケーションもしっかりしていた。採用の段階で入り口が異なるのかもしれない。）

さて、自分は６ポイントのIDを以下のように提出した。

• パスポートとI-94
• Social Security Card
• Union BankのATMカード

さらに、住所確認書類として、

• Union BankのBalance Statement（現住所宛に郵送されたもの）

を提出した。
これですんなり通ることができた。
（色々な人の体験談を見るに、IDチェックで突き返されてしまう人も多いようだ。）
パスポートでは、L１ビザの確認もされたので、そのつもりでいた方がいい。
（念のためビザ関係の書類も持参したが、それは要求されなかった）
また、

• 日本の免許証
• 国際免許証

を持参した。人によっては、日本の免許証の英訳と英訳証明書を提出するよう求められる人もいるようだが、自分の場合は求められず、運が良かったのだと思う。
担当官は、有効期限の「平成XX年」を西暦に直すのに苦労していた。

さて、その後、写真を撮影し、お金を払い、試験会場（別の建物）に移動し、目の検査を受けてからパソコンで試験を受ける。
パソコンでは日本語訳をつけることも可能で、念のため日本語訳付きで受けた。
実際は日本語訳が謎なことも多く７割英語、３割日本語という感じで解いたと思う。
５０問出題されるが、分からない問題はどんどんスキップしていい（後になってもう一度出てくるらしい）。
４０問正解した時点で合格。
１０問不正解の時点で不合格。
一問解くごとに正解かどうか分かるので、分かりやすい。
自分は４０問／４０問で無事合格。（このためスキップした問題がリピートされるという仕組みは経験していない）

試験勉強をきちんとした甲斐があった。運転教習のテキストはMVCのHPからダウンロードできるのだが、２００ページほどあり、試験問題はまんべんなく出題される。このため一通り読むことにしたのだが、大体３日くらいかかってしまった。

Webには練習問題と称するページが沢山あるのだが、いまいち的を射ていないものが多く、変に難しかったり、逆に簡単すぎたりする。また、古いページの場合、模範解答が古く間違っているケースもある（罰金などは頻繁に改訂されるので、古くなりやすい）。
ということで、以下、参考までに思い出せた問題を列記するが、もし参照する人がいたとしたら、これは２０１４年１１月２６日時点での問題である点に注意してほしい。

1. GDLが運転できる時間は？（5:01AM - 11:00PM)
2. 21歳以上のGDLが運転できる時間は？（時間の制約はない）
3. GDLは監督下での運転練習が必要だが、この監督を行う人の条件は？（２１歳以上、NJ州の運転免許を取得し３年以上の運転経験がある、前の座席に座っている）
4. Special Learner Permitは何歳からか？（16−17歳）
5. GDLのProbationary Licenseの有効期限は？　（１年）
6. Basic Driver Licenseは何歳から取得可能か？（１８歳）
7. Probationary License取得の条件は？（６ヶ月のsupervised drivingを行っており、その期間に違反なく、MVCの路上試験を合格し、１７歳以上である）
8. トラック等大型の車両の後ろを走るとき、車間距離を広めるとるべきなのは、なぜか？（トラックの運転手に自分が見えるようにするため）
9. 路面の状況が悪いとき、普段より車間距離を広めにとるべきなのはなぜか？（can take to react)
10. 消火栓から何フィート離れて駐車すべきか？（25フィート）
11. 結婚等で氏名が変更になった場合、何日以内に届け出るか？（２週間以内）
12. 他の州から引っ越してきた場合、車の届け出をいつまでに出せばいいか？
13. アルコールの血中濃度（BAC )が0.05％のとき、リスクは何倍になるか（２倍）
14. 1.5オンスのウィスキーは他のアルコールに換算すると？（１２オンスのビール）
15. 免許を偽造した場合、どのような懲罰を受けるか？
16. スクールバスが学校の前で乗降をしている際、安全が確認できれば通り過ぎることができる。このとき、時速何マイル以下にしなければならない？（10mph）
17. 上り坂で駐車するとき、車輪の向きはどちらに向けるべきか？（縁石と反対側 away from the curb）
18. スケートボーダー、インラインスケーターは、何と同じ権利をもっているか？（動いている乗用車）
19. 子供を乗せるときには、どこに乗せるべきか？（後部座席。後部座席がない車に限って、前の座席にすることが可能）
20. 21歳以下のGDLはsupervised drivingを行う前に、何をもらうことになるか？（2枚のDecal（前後のナンバープレートに１枚ずつ貼付するステッカーみたいなもの））
21. Uncontrolled intersectionで複数の車が来た場合、一般的なルールは？（自分から向かって右側の車に、優先権（RIght of way)を譲る（yield））
22. 交差点にある横断歩道(Crossswalk）の近くで駐車する場合、何フィート離れるべきか？（25フィート）
23. 交差点で道路と垂直に引かれている白い線では、どうすべきか？（白い線の手前で止まる）
24. Turnする場合、何フィート手前でSignalを出すべきか？（100フィート）
25. Railroad crossing when there flashing lights, ringing bells or flag signals, 運転者はどうすべきか？（15フィート離れて止まる）
26. 路上で縦列駐車するときは、縁石から何インチまで離れてよいか？（6インチ）
27. If a motorist is angry or excited,　どうすべきか？（落ち着くまで車に乗らない）
28. アルコールを体外に排出するのに効果的なものは？（時間をかける）
29. Highway Hypnosisを防止するのによい方法は？（Not looking at one thing for more than a few seconds)
30. 前の車との車間距離は時間にするとどのくらいが望ましいか？（３秒間）
31. Skid（横滑り）を起こしたときは、どうするべきか？（gas pedal（アクセル）から足を離す。選択肢にはなかったが、その後、Skidを起こしている方向と同じ方向にハンドルを切る）
32. Puddle（水たまり）に入ってしまった後、何をすぐにすべきか？（ブレーキのチェック）
33. タイヤがパンクしてしまったとき（Tire blowout）、どうすべきか？（Gradually slowing down)
34. NJ州では何年に１回車検をするか？（２年に１回）
35. トラックの近くを運転する際に気をつけるべき点は何か？（広い死角（no zone）があること）
36. 赤い逆三角形のマークは？（Yield）
37. 夜間での走行では、いつでもどの程度の目安で止まれるように運転するか？（時速XXマイルでXXフィート以内）
38. Signalを使うときはどんなときか？（曲がるとき、レーンを変えるとき、減速するとき、のすべて）
39. コーナーを曲がるとき、車は自然とどの方向に行こうとするか？（真っすぐ）

ちなみに、MVCオフィスはLodiにあるオフィスである。

North Bergenのオフィスよりはまともである、との評判で、確かにシステムダウン等あったものの、結果として日本の免許で路上試験をパスできたので、相対的にはいい方なのだと思う。

大体滞在時間は４時間ほどだった。

帰る頃には、車に雪が積もっていた。

「免許取得初日から、雪道かー」

考えてみると、この日、人生で初めて雪道を運転したことになる。

無事に帰って来れてよかった。

これからニュージャージーは本格的な冬を迎える。

188. 位置を変えるということ

位置が変われば、視点が変わる。

それは物理的な意味でもそうだし、
人文科学的な意味でもそうだ。

ましてや言語、文化、政治、経済が異なる世界に身を置けば、
それは、そうなる方が自然だろう。

書きたいことが沢山生まれつつある。
（それは、主に、アメリカについてである）

理解したいことが沢山できた。
（これもまた、アメリカについてである。特に歴史と政治と人間について。）

また、新たに考える視点と支点が、次々とちらついている。
（アメリカを地域に分けてきちんと考えたい。モノクロニックとポリクロニックの対比も含めて、日本とアメリカを比較して理解したい。）

日本にいるときには、どうしても徹底できなかったことが、こちらでは自然とできる（というより、強制的にせざるを得なくて）ということもあった。
（車の運転が代表的で、次に酒量の減少と、体重の減少がある。また、当然ながら英語漬けの毎日で、夢を英語で見るようになってきた。）

組織への貢献と、自己研鑽は両立可能だ。
（これは、英語の運用能力という点で。また、自分自身の判断力、洞察力といった言語に属さないレベルの力もそうだ。）

また、異なる文化圏への適応は、一人旅でのノウハウがそのまま通用することも分かった。
（クレーム対応で何度電話をかけたり、店と交渉したりしたか分からない。粘り強さと、積極性は、旅でも海外での生活でも必須だと思う。）

日々がサバイバルで、気を抜けない。
まだ、仕事では確信が得られるような働きをしていない。
作戦を考えよう。ひとつひとつ実行しよう。
休むときには休もう。
旅に出よう。

今はまだEver Noteと頭の中にあるが、ぼちぼちここに出力していきたいなと思う。

187. Breaking News

本日、2014年10月23日―

New York Cityにて、初のEbola感染者が確認された。
ギニアで、「国境なき医師団」の一員としてEbola患者の治療に当たっていた、33歳の医師である。

先ほど、9:45頃よりNYCの公式会見があり、患者のこれまでの経過や他者との接触度合い等について、NYC市長のBill de Blasio、NY州知事のAndrew Mark Cuomo、そして患者が入院している病院の医師から説明があった。

このBreaking Newsを、NYCからハドソン川を挟んで対岸にある、West New Yorkという街で見ている。
それが現在の自分である。

9月26日にアメリカに入国してから、ほどなくしてTexas州のDallasにて米国で１例目となる Ebola感染者が確認された。リベリア人の彼は、その後、不幸にも死亡することになる。

次いで、2例目と3例目が、リベリア人の治療に当たっていた看護師から確認される。
このうち１名は、結婚式の準備中で、感染成立後にウェディングドレスを試着したり、移動が多かったため、連日ニュースではその行動範囲が取沙汰されていた。

その間にも、Kansas cityでEbola疑いの患者が報告されたり、
ペンタゴンの近くで嘔吐した人がEbola疑いで隔離されたり、
New Ark airportで嘔吐した乗客がEbola疑いで隔離されたり、
と各地でEbolaパニックが続いていた。

「やがてくるのだろうか？」
ニュースを見る度に、感じていた予感は、
現実となった。

アメリカに入国してから１ヶ月もたたないうちに、自宅からわずか30分の距離まで、近づかれてしまった。
これが、現代の感染症の怖さだ。人の移動のスピードが速い現代では、潜伏期間の長い感染症は急速に広まってしまう。Ebolaは21日間ほど潜伏するらしい。この間、人は自由に動けてしまう。

以前のような、西アフリカ限定的な「局所的流行」から、今回のような「世界的流行拡大」に至った最大の理由は、このような症状がない状態、もしくは弱い状態が伸びたため、と思われる。ある意味、症状が弱くなった結果として、拡散（＝被害）が加速した、と言える。

Ebolaは基本的に接触感染するタイプで、患者の体液、吐瀉物、排泄物、患者本人の体などに触れなければ感染しないとされている。
このため、Ebola患者と接触する医師や看護師が、二次感染者となりやすい。
今回のNYCの感染者も医師である。

この「医療従事者」という一定範囲から、社会的な接触レベルで感染が広まってしまうようになると、非常にまずい状況になる。

NYCの会見では、医師による経過の説明があった。

• 患者は、10月17日にJFK国際空港に到着した。（実は、僕は前日の16日にJFK空港からDenverへと飛び立っている。１日違い（！）もちろん空港は広いし、ターミナルが違えば接触などありえない。とはいえ、これが現実なのだ）
• 患者は医師であり、Ebola感染者と接触していたことから、自身がハイリスクにあることを認識していた。このため、一日二回体温を測定し、自らモニタリングしていた。
• 患者が接触したのは、非常に限られた範囲の人間であり、フィアンセと、友人二人が直接的な接触があった。彼らは、現在隔離されている。
• 患者のマンションも現在立ち入り禁止となっている。
• 患者が最初に感じたのは、疲労感であり、Ebola対策センターのある当院に検査入院した。
• Ebolaは症状が現れてから、他者への感染リスクが高まる。患者が発熱したのは、本日（10月23日）の朝が初めてである。従って、状況は幸運にもよくコントロールされていた、と考えられる。（本日朝、という点を強調していた。つまり、既に病院内に隔離された後に、感染可能状態になったので、公共へのウイルス暴露は事実上ほとんどないですよ、と言いたいのだ。）

会見に かじりつきながら、僕は2011年3月の福島原発事故後の政府会見を思い出す。
あの時も、パニックが起きないことを最優先とした会見が行われた。

「ただちに影響はない。」
繰り返し使われたこの言葉に、「じゃあ、いつかは影響があるのか？」と聞き返したくなったことを思い出す。

政府は、緊急事態に直面した際、混乱を避けるため、まずは「影響が深刻ではない」ことを発表する。次いで、「我々はコントロールできている」という説明をする。アメリカでは、さらに「我々は 自信を持っている」という台詞が加わる。
なるほど、これがアメリカか。

NY市長の Bill de Blasioは、英語での説明の後に、スペイン語で（恐らく同じ内容の）説明を繰り返した。彼の出自を知らないのだが、 ヒスパニックが非常に多い国であることを考えると、このような会見は効果的なのだろうな、などと冷静に思ったりする。

西アフリカでは既に4800人以上がEbola出血熱で死亡している。
事態は決して楽観できない。

富士フイルム（の小会社となった大正富山の）インフルエンザ治療薬が、Ebolaに有効かもしれない、というポジティブなニュースもあった。

しかし、本当に今後、どうなっていくのだろう？事態は無事収束していくのだろうか。
アフリカで恐らく数千人がEbolaに感染しているが、医療従事者が防護服を着ても防ぐことが難しい状況で、この数千人を治療するのに十分な、「勇敢な医師」は存在するのだろうか。

仮に、万が一、不足していた場合、どうなるのだろう？
想像には限界がある。

まずは、患者の医師の回復を祈るばかりだ。
そして、今後の三次感染が確認されないことを祈りたい。

186. New Jerseyにて その2

New Jerseyでは、車がないと生活できない、と言われている。
それは、お店が車でしか行けない距離に点在しているためだが、距離だけの問題であればバスを使えばクリアすることができるのでは、と考えていた。
また、お店に歩いていけるくらいの場所に住めばいいのでは、と考えていた。

しかし、どうやらそれだけではないようだ。
僕たちは、River Road沿いにあるHomewood Suiteというホテルに滞在しているのだが、ここから、日系スーパーとして有名なMitsuwaまで歩いて行ってみた。（ここはその昔、ヤオハンというスーパーだったらしい。ヤオハンは、僕の故郷　静岡県三島市にもあり、今となっては懐かしい存在だ。バブル期に海外展開も含めて過剰出店して、結果倒産してしまったのだ。しかし、NJ州では、その後継店が今でも大人気なのである。NJに住んでいる人でMitsuwaを知らない日系人はいないものと思われる。）

大体、25分かかって到着。
写真を撮りながら、１歳児を連れながら、ということで大人一人であれば15分くらいの距離かと思う。
車道にはところどころ切れているものの、歩道がある。
道沿いの店に入ってくる車に気をつけながら、それでも比較的苦労なく、Mitsuwaに到着。

しかし、そこで問題に気づいた。
お店に入ろうと思っても、歩道がお店まで通じていないのだ。
道路から店に向かって伸びているのは車道のみで、歩行者はどこから入っていいのか分からないような造りになっている。
（歩道が道路から店につながっていないため、一時的に車が出入りする車道を、１歳児をつれて、ベビーカーを引いて入る必要がある。とても危険だ）

なるほど、「NJでは、車がないと生活できない」と聞いていたが、それはもはや建物や敷地の造りにまで反映されていることがわかった。
こうなると、車生活を始める以外に選択はない。

会社の規定で、日本人赴任者は必ず運転講習を受けることになっている。
昨日早速受けてみた。

元々、日本でもペーパードライバーで、運転はうまくない方だ。
駐車では5〜6回切り返すのが平均である、と言えば大体程度は知れるだろう。
奥さんの方は、日本で免許をとりたてで、免許取得後に公道に出たのは１度だけという経験値である。

この二人が、15分ほどの説明後、いきなり公道を走ることになる。
まず、日本と比べて勝手が違うのは、

• 左ハンドルである。
• 結果、ワイパーとウィンカーのレバーが逆であり、左折、右折するたびに、ワイパーをまわしてしまう。
• 右側通行である。
• 結果、左折が対向車線を跨ぐことになり、日本で言う右折と同じような気の使い方になる。逆に、右折は日本の左折と同じで、最小半径で回るようなイメージである。
• 危ないのは、左折したときで、このとき気をフッと許すと、日本と同じ左斜線に入ってしまい、対向車と正面衝突をするということだ。これをやった日本人がいた、と会社の先輩には聞いている。

といったところだ。

さらに、アメリカ特有と思われるのが、

• Yieldというルールがある。これは、大きな道路に小さな道路から入るときに、ちょうど高速の入り口のように、道がカーブして接続しているところがある。ここに逆三角形のYieldという表示が出ている。これは、自分の道の方が優先権が低いため（正確には、yieldとは「優先権を相手の道路に譲れ」という意味であり、結果、この標識を見た側の優先権は相対的に合流する道路より低くなる）、合流する道路にいる車の動きを見て、車がいなければブレーキを踏まずそのまま合流していいが、車がいた場合は、徐行して合流するように、という意味である。このYieldの効用は、信号が不要であり、一時停止も車が少ない限り不要であることから、ガソリンと時間の節約になるというものである。ある種の合理性を感じるルールだが、運転が不慣れな自分にとっては、あまり嬉しくないルールだ。躊躇して一時停止してしまうと、後ろから衝突されるリスクがあるし、逆に合流する相手の道路状況を見間違えて行けると思うと、側面からぶつかるリスクがある。これを動きながら判断しなければならないので、運転の下手な自分としてはYieldサインを見るたびに、またか、と思うのである。
• No turn on redという標識がある。これを理解するには、まずTurn on redという概念を理解しなければならない。NJでは（もしかすると全米でも？）、赤信号であったとしても、右折は可能なのである（！）前述の通り、米国での右折は日本の左折であり、対向車に邪魔されることなく曲がることができる。このため、交差点で自分から見て左から来る車がおらず、かつ歩行者が横断していないのであれば、例え赤信号であっても右折してよい、ということになっている。Turn on redのTurnとはTurn rightという意味なのだ。これは、運転教習の教官曰く、オイルショック後にガソリン節約のためにできた法律である、とのことだった。つまり、右折しても実質的に危険がない状態であれば、アイドリング（これがガソリンを無駄に喰ってしまう）をさせないで、曲がってしまってよい、というようにルールを変えてしまったのだ。日本では、アイドリングストップ車というように、「技術」でこのガソリンの無駄遣いを防いだわけだが、米国では、「法律」で防ごうとしたわけである。なんというか、こういうのをカルチャーショックというのかな？と思う。Turn on redはあくまで自己責任であり、歩行者を見落としてしまったら事故につながってしまうわけで、日本では、こんな改正法案は、改悪法案としてみなされてしまうだろう。ここらへんが、根本的に日本と異なる。背後には、「個の価値観の優先度」「安全への意識の違い」「合理性」などがあるように思う。さて、話を標識に戻すと、Turn on redという標識は存在しない。この概念は「標識に表示されていなくても、当たり前のこと」なのだ。このため、この常識が禁止されている箇所にだけ、No turn on redという標識を掲げている、ということになる。この標識がある交差点では、たとえ赤信号であっても、右折をしてはならない・・・！というのは、日本人からすると「いつも通りにしていればよい」ということだ。むしろ、この標識がない場所で、赤信号で自分が先頭で右折のウィンカーを出しているときに、歩行者もおらず、左から来る車もいない場合であっても、日本の感覚からすると、右折はしないのだが、そうすると、後続車から非難囂々なのだろうな、と思ったりする。

185. New Jerseyにて

今日から米国である。

9月26日　16：50に成田を出発し、同日の16：30頃にNYCのJFK空港に到着した。
フライトが大体１３時間かかる上に、時差が１３時間あるため、出発した日時とほぼ同日時に到着することになる。これが、アメリカ東海岸側の特徴だ。

通常家族帯同で赴任する場合、夫が先に出国し、家を決め、一通りの生活基盤を整えてから（1ヶ月後くらいに）妻と子供が出国し、現地で合流するというのが一般的らしい。

しかし、我が家はまだ手のかかる1歳児がいるため、「家族同時に出発」という道を選んだ。

結果、11箱の段ボールと衣装ケースを手荷物として移動させることとなった。かなり大荷物で、カート一つには載りきらない。成田空港でも、JFK空港でも、またホテルでもちょっとした引越作業の様相を呈していた。

ただ、いずれの場所でも、手助けしてくれる人はいて、特にJFKでは6ドルかかる手荷物カートを２台も貸してくれて、かつ、税関まで一緒に通ってゲートまで荷物を運んでくれた人までいた。（全日空所属と思われる白人の方だった。また、同じく全日空所属と思われる韓国人の方も荷物の積み込みに手を貸してくれた。この人たちがいなかったらと思うと、ぞっとする。最後に、Welcome to US! と笑顔で言っていただけたのが印象的であった。本当にありがとうございました。）

僕はL１ビザというもので入国したのだけれど、通常のimmigrationとほとんど変わらないような手続きで入国できた。聞いていた話では、通常のカウンターとは別にimmigrants用のカウンターでビザ関係書類の提出が必要とのことだったのだが、特に書類を提出することもなく通り過ぎてしまった。

担当官には書類の提出は不要かと確認したのだが、全く必要ない、とのことであった。
ルールが変わったのだろうか。謎である。

さて、米国には出張や学会で5回ほど来ている。そのうち、３回は支社のあるNJ州だ。
というわけで、ちょっとは地理や習慣を見知っているつもりになっていたのだが、やはりまだまだ全然であった。

今日学んだこと。

• レストランでチップを払うときには、レシート（兼 支払い明細書）上にチップ代を明記しないといけない。普通のレストラン（というか、Bear's Burgerというハンバーガー屋）では、チップの相場は、15, 18, または20%であった（レシート上に選択肢と、それぞれの金額が印字されている）。サービスへの満足度に応じて選択する方式だ。僕は、チップ代を含めて多めに渡したのだが、レシートへのチップ代の記載をしなかったため（正確には、20％に丸をしたのだが、それでは通じないらしく）、見事にチップ分のおつりが返ってきてしまった。
• １ドル未満のコインの使い方が下手である。コインの種類を覚えた上で、少し練習しないと咄嗟に払えないように思う。これは聞き取りの問題も含まれる（さらりと言われる２桁の数字を正しく捉えないといけない）
• 大抵、レストランでは食事中にEverything is OK?的なことをスタッフから聞かれる。このとき、つられてOKとかGoodとか言うのだが、アメリカ人を観察していると、Perfetct!とか、割と大きなリアクションでほめていた。なるほど、うまいと思っているときには、あれくらいのリアクションをしてもいいかもしれない。（今日行ったBear's Burgerという店は確かにうまかった。）

小さなこと、些細なことでも、勉強だ。

まずはアメリカ生活ってこんなかんじ、というのを自分の中で咀嚼できるよう、ひとつひとつ意識して理解していこうと思う。

184. Rockstar

A Great Big WorldのRockstarがとてもいい。
写真新世紀の会場でかかっていた曲で、あまりにいいので歌詞を聞き取り、検索して探し当てた。今日、それを聞きながら引越作業をしている。この時間サイクルの短さが、現代らしくて心地いい。

さて、明日には荷物を搬出し、金曜日９月２６日には、いよいよ出国だ。

先日、米国支社で上司になるVice Presidentと1 on 1でミーティングをした。
相手のExpectationを確認するために自ら申し込んだものだ。

いろいろと聞いたけれど、何より心に残っているのは、
「Excitingしているか？」
という一言だ。

楽しめよ、ってことだろう。
そうだよなぁ。そういうものだってことだろう。

いろいろと不安はあったり、焦りはあったりするけれど、もうここまで来たら、やるしかない。

興奮と勢いで、あらゆるボタンを押してこよう。
前向きに、真剣に、そして楽しむ。
気分は、Learnerだ。何もかも、先生にしてしまおう。

突き抜けた先に、どんな世界があるのかは分からない。
けれど、踏み出そう。アクセル全開で。

（ただ、事故には気をつけないとなぁ。New Jersey州は事故が多くて有名だ。）